Kefalonia - die Vielfältige

Kefalonia ist mit rund 786 Quadratkilometern die größte der Ionischen Inseln und zählt zu den abwechslungsreichsten Landschaften Griechenlands. Zwischen hohen Gebirgszügen, tief eingeschnittenen Buchten, weißen Kalksteinklippen und fruchtbaren Ebenen vereint die Insel auf engem Raum eine erstaunliche Vielfalt an Natur- und Kulturlandschaften. Im Gegensatz zu vielen anderen Mittelmeerinseln prägt hier nicht allein das Meer das Landschaftsbild – auch das gebirgige Inselinnere besitzt einen ganz eigenen Reiz.
Die Insel liegt westlich des griechischen Festlandes und südlich von Lefkada. Rund 36.000 Menschen leben auf Kefalonia, deren Hauptstadt Argostoli das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum bildet. Der Tourismus spielt heute eine wichtige Rolle, dennoch ist es vielerorts gelungen, den ursprünglichen Charakter der Insel zu bewahren. Abseits der bekannten Strände findet man kleine Dörfer, traditionelle Tavernen, abgelegene Buchten und eine bemerkenswert artenreiche Pflanzenwelt.
Kefalonia eignet sich sowohl für Badeurlaub als auch für Wanderer, Naturfreunde und Botaniker. Besonders im Frühjahr verwandeln unzählige Wildblumen und Orchideen die Insel in ein farbenprächtiges Naturparadies. Dank der unterschiedlichen Höhenlagen reicht die Vegetation von mediterranen Macchien bis hin zu ausgedehnten Bergwäldern.
Für unsere Reise war Kefalonia nach Zakynthos die zweite Station. Wir verbrachten hier drei Tage in der letzten Märzwoche, bevor es mit der Fähre wieder zurück nach Kyllini auf dem griechischen Festland ging. Gerade diese Jahreszeit erwies sich als ideal: Angenehme Temperaturen, eine üppig blühende Landschaft und vergleichsweise wenig Besucher ermöglichten entspannte Erkundungstouren über die gesamte Insel.

Asos

Kefalonia beeindruckt durch außergewöhnliche landschaftliche Gegensätze. Entlang der Küste wechseln sich schroffe Kalkfelsen, einsame Buchten, lange Kiesstrände und steile Klippen ständig ab.
Im äußersten Westen zählt die Umgebung des "Gerogompos Lighthouse" zu den eindrucksvollsten Aussichtspunkten der Insel. Hoch über dem tiefblauen Ionischen Meer ragen helle Kalkfelsen empor, während sich die Brandung mit großer Wucht an den Klippen bricht. Besonders in den Abendstunden entstehen hier spektakuläre Lichtstimmungen.
Eine geologische Besonderheit stellt der "Kounopetra Beach" dar. Bekannt wurde dieser Küstenabschnitt durch einen gewaltigen Felsblock, der sich früher durch den Wellengang scheinbar bewegte. Auch wenn sich dieses Naturphänomen nach dem Erdbeben von 1953 verändert hat, bleibt die Gegend ein interessantes Ziel.
Zu den bekanntesten Stränden Griechenlands zählt ohne Zweifel der "Myrtos Beach". Eingebettet zwischen hohen weißen Kalkfelsen leuchtet das Wasser in intensiven Blau- und Türkistönen. Von den Aussichtspunkten oberhalb der Bucht eröffnet sich eines der berühmtesten Panoramen der Ionischen Inseln.
Ganz anders präsentiert sich das kleine Dorf "Asos", das malerisch auf einer schmalen Landzunge liegt. Bunte Häuser, schattige Gassen, ein kleiner Hafen und die venezianische Festung verleihen dem Ort eine außergewöhnlich ruhige Atmosphäre.
Mindestens ebenso beeindruckend ist jedoch das Landesinnere. Über der Insel erhebt sich das bis über 1.600 Meter hohe Ainos-Gebirge. Während an den Küsten oft schon sommerliche Temperaturen herrschen, können auf den Gipfeln im Frühjahr noch Schneefelder liegen. Dieser Kontrast macht Kefalonia zu einer der landschaftlich abwechslungsreichsten Inseln Griechenlands.
Im Ainos-Nationalpark wächst die endemische Kefalonia-Tanne (Abies cephalonica), deren ausgedehnte Wälder weltweit nahezu ausschließlich hier und auf wenigen Gebirgen des griechischen Festlandes vorkommen. Gemeinsam mit Schwarzkiefern bilden sie einzigartige Hochgebirgswälder, die zahlreichen Vogelarten und anderen Tieren Lebensraum bieten.

Ophrys gottfriediana & Ophrys tenthredinifera

Kefalonia ist grundsätzlich von April bis Oktober ein attraktives Reiseziel. Wer die Insel wegen ihrer Pflanzenwelt und insbesondere der wilden Orchideen besucht, findet in der Zeit von Ende März bis Mitte Mai die besten Bedingungen. Dann stehen unzählige Wildblumen in voller Blüte, die Temperaturen sind angenehm und die Landschaft präsentiert sich in sattem Grün.
Für Badeurlaub eignen sich vor allem die Sommermonate Juni bis September. Wanderer und Naturfreunde bevorzugen dagegen häufig das Frühjahr oder den Herbst, wenn die Temperaturen deutlich milder sind.
Für individuelle Erkundungen empfiehlt sich eindeutig ein Mietwagen. Viele landschaftlich besonders reizvolle Küstenabschnitte, kleine Bergdörfer und botanisch interessante Gebiete sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln nur eingeschränkt oder gar nicht erreichbar.
Das Straßennetz ist insgesamt gut ausgebaut. Die Hauptverbindungen befinden sich in gutem Zustand, während kleinere Bergstraßen teilweise schmal und kurvenreich verlaufen. Dafür führen sie oft durch besonders ursprüngliche Landschaften und eröffnen immer wieder beeindruckende Ausblicke auf Küste und Gebirge.
Regelmäßige Fährverbindungen verbinden Kyllini auf dem Peloponnes mit Poros im Südosten Kefalonias. Eine interessante Möglichkeit besteht darin, Zakynthos und Kefalonia in einer Reise zu kombinieren. Nach der morgendlichen Überfahrt von Zakynthos nach Kyllini erfolgt am Nachmittag die Weiterfahrt nach Poros auf Kefalonia. Die Fährverbindungen werden unter anderem von Levante Ferries angeboten: https://www.levanteferries.com/en/
Kefalonia ist eine Insel für Reisende, die landschaftliche Vielfalt schätzen und Griechenland abseits großer Hotelanlagen erleben möchten. Badegäste finden einige der schönsten Strände des Landes, Wanderer entdecken abwechslungsreiche Gebirgslandschaften und Naturliebhaber genießen eine außergewöhnlich artenreiche Flora und Fauna.
Auch für Botaniker zählt Kefalonia zu den interessantesten Reisezielen Griechenlands. Vor allem im Frühjahr lassen sich zahlreiche Orchideenarten sowie viele weitere mediterrane Pflanzen in ihrer natürlichen Umgebung beobachten. Wer ausreichend Zeit mitbringt, kann einen Aufenthalt auf Kefalonia zudem hervorragend mit Zakynthos oder Lefkada kombinieren.